Rusia apuesta por centrales nucleares flotantes para el Ártico

Las centrales nucleares flotantes van a constituir una parte importante en el programa de expansión de ese tipo de energía en Rusia. Así lo declaró ayer el viceprimer ministro Serguéi Ivanov, uno de los candidatos a suceder Vladímir Putin. Las organizaciones ecologistas han puesto el grito en el cielo, ya que consideran que ese tipo de plataformas son mucho más peligrosas que las convencionales.

«Son la solución ideal para llevar electricidad a las zonas remotas», declaró Ivanov refiriéndose a las regiones situadas al norte del Círculo Polar Ártico, por lo general desconectadas de la red eléctrica del país. El dirigente explicó que «basta con anclar en la costa una central flotante para que todo un área geográfica cuente con un potente generador eléctrico». Según Ivanov, «la factura de luz sería también más barata que en el resto de Rusia». Serguéi Kiriyenko, director de la Agencia de Energía Atómica rusa, anunció el año pasado la intención de utilizar centrales flotantes.

Kiriyenko ha asegurado que las nuevas centrales serán seguras. «No habrá un Chernóbil sobre el agua», afirmó. Sin embargo, los ecologistas ven las cosas de otra manera. Alexánder Nikitin, ex coronel de la Marina rusa y presidente de la filial de la organización noruega Bellona, advierte de que «son un objetivo excelente para cualquier grupo terrorista. Incluso una tormenta puede llegar a causar una catástrofe de consecuencias incalculables».

Varios países se han interesado en la adquisición de tecnología para la construcción de centrales flotantes; entre ellos, China, Japón, Corea del Sur, Chile, Brasil e India. Rusia tiene actualmente en funcionamiento 10 centrales nucleares, con un total de 31 reactores que producen el 17% de la electricidad que se consume en el país. Putin ha aprobado un plan para que el porcentaje de energía procedente de las plantas atómicas se eleve al 25%. Leer más.

Energía nuclear para diversificación energética abre debate en Antofagasta

Diversas reacciones ha generado en la Región de Antofagasta el eventual uso de energía nuclear para terminar con la dependencia del gas argentino y diversificar la matriz energética del país, cuya primera planta podría construirse en la zona de Taltal.

El secretario ejecutivo Región de Antofagasta del Consejo de Producción Limpia (CPL), Mauricio Solari, calificó a la energía nuclear como un sistema viable, que una vez en uso entrega energía barata, rentable y confiable.

De esta forma, el personero salió así a defender la iniciativa frente a la polémica que ha generado la propuesta de una eventual planta con esas características en la región.

Solari aseguró que la realidad regional de Antofagasta está basada principalmente en la minería, que basa su producción y que está amarrada necesariamente a la matriz energética. "La minería es una de las industrias nacionales intensivas en energía eléctrica y nuestra apuesta con el gas natural no fue buena", explicó. Sostuvo que la energía nuclear resulta ser la más viable de todas.

En tanto, el senador José Antonio Gómez (PRSD), integrante de la Comisión de Minería y Energía de la Cámara Alta, pidió al Gobierno "escuchar la opinión de los habitantes de la Región de Antofagasta" antes de tomar cualquier decisión respecto a la posible construcción de una planta nuclear en esta zona. Leer más.

Stress Logístico por Diesel en el SING

La fuerte caída en los recortes de gas natural argentino dejó en muy mal pie a las generadoras del país, las que debieron sustituir con diesel el hidrocarburo faltante. Este año la situación se agravó y Copec asumió el reto de abastecer un consumo que en algunos momentos se triplicó y llevó a la distribuidora, controlada por el grupo Angelini, a invertir cerca de US$ 65 millones, los cuales fueron sólo para mejorar la logística. Esta cifra se incrementará hasta los US$ 90 millones, por inversiones en el sur.

El gerente de Desarrollo de la firma, Arturo Natho, habla por primera vez del desafío que implica asegurar la llegada del diesel y así alejar de Chile la amenaza del racionamiento.

“La gente de Copec ha hecho un esfuerzo monstruoso, porque si se ha sostenido el sistema eléctrico en el norte y en Chile, en general, ha sido gracias a nuestro esfuerzo”, sintetiza el ejecutivo.

Las cifras son elocuentes. La planta de Antofagasta ha suministrado diesel para satisfacer el 38% de la generación del SING, duplicando los despachos de ese terminal, lo que significa que las generadoras de ese sistema han recibido más de un millón de metros cúbicos.

En agosto pasado, los despachos se incrementaron un 70%, comparado con el mismo mes de 2006, alcanzando en promedio 2.200 metros cúbicos diarios (con peaks de 3.200 m3) que llevaron a Copec a destinar 25 camiones exclusivos que en total debieron realizar hasta 73 viajes cada jornada. Todo esto se tradujo en que las importaciones cerrarán este año en torno a los 65 buques, cifra muy superior a las 12 naves que descargaron en 2006. Leer más.

A partir del hidrógeno buscarán generar energías alternativas en Antofagasta

Un innovador y revolucionario sistema para generar energía a partir del hidrógeno se estudia en Antofagasta, proyecto que cuenta con el respaldo del Gobierno Regional y en el que trabajan expertos de la Universidad Católica del Norte.

Para tal efecto, el Gobierno Regional, vías Fondo FNDR, invertirá 375 millones en un estudio para determinar la factibilidad de obtener energía a partir de la producción industrial de hidrógeno en el desierto de Atacama, el cual será licitado a fines de mes.

Según la intendenta Marcela Hernando, quien precisó que se trata de una propuesta hecha por la Universidad Católica del Norte (UCN), la finalidad es conseguir hidrógeno puro, utilizando la energía solar.

La propuesta se denomina "Investigación producción de hidrógeno a partir de energía solar", el que permitirá definir la factibilidad técnico-económica de producir hidrógeno utilizando energía solar en el desierto de Atacama.

"Es un proyecto bastante innovador a nivel mundial, ya que se estima que el hidrógeno es la energía del futuro, porque es limpia, porque al producirlo de esta manera que esperamos hacerlo, produce algunos desechos que para nosotros son vitales, como el agua", precisó la autoridad.

El gran desafío hasta ahora, comentó la intendenta, es que no existe la tecnología para aprovechar este elemento -el más abundante en el Universo-, para que el proceso sea económicamente rentable.

“En este sentido, la idea es apoyar un estudio que propuso la UCN y que el Gobierno Regional decidió apoyar. La iniciativa va a ser ejecutada con recursos provenientes del Fondo Nacional de Desarrollo Regional, por un total $ 374 millones”, dijo.

Las bases de la licitación indican que el proyecto debe comenzar a fines del presente año y estar listo a mediados de 2008, siendo la contraparte técnica la UCN. Las pruebas se harán en el desierto de Atacama de nuestra región, en un sitio que deberá determinar la firma que se adjudique el estudio. Leer más.

Sempra se suma a PSEG y acuerdan vender la totalidad de Chilquinta

Las estadounidenses PSEG Global y Sempra habrían decidido vender el 100% de la distribuidora eléctrica, Chilquinta. Las dos empresas optaron por enajenar la totalidad de la firma -que opera en la Región de Valparaíso-, considerando las buenas perspectivas de mercado y el alto precio alcanzado por PPL al vender los activos de Emel a CGE, en US$ 660 millones hace casi un mes.

En la carrera -que aún no comienza- se apuesta que correrían los mismos interesados que participaron en la puja por esa firma, es decir, Empresas Públicas de Medellín-Energía, Chilectra, Ashmore Energy International, y no se descarta que también participe CGE (ver nota secundaria).

Previamente excluidos estarían los canadienses de Ontario Teacher’s Pension Plan (OTTP), debido a que -tras la compra de la sanitaria Esval- la ley no les permitiría tener otro negocio regulado en el mismo lugar de concesión.

Fuentes del sector también descartan la participación del grupo Luksic, que estuvo en una fase del proceso por Emel. “Ellos prefieren comprar activos más baratos, como oportunidades y en este minuto hay muchos interesados en entrar a este negocio como para que puedan hacerlo”, indicó un analista del sector.

Todo debería quedar resuelto este año. El proceso liderado por el Citibank, marcha rápido -dijeron conocedores del negocio- dado que las dos empresas estadounidenses esperan tener vendida Chilquinta en diciembre.

Por la misma razón señalaron, el Citibank recibiría las ofertas, probablemente, a inicios de noviembre. La valorización de Chilquinta aún no ha sido definida, sin embargo, se habla en el mercado de una base de más de US$ 500 millones más una tasa de aumento por la alta demanda, precio similar a lo pagado por ambas compañías en 1999 a Almendral por el 99% de la eléctrica, que fue de US$ 560 millones.

Las estadounidenses desean además vender en el mismo proceso, la compañía Luz del Sur en Perú. Sempra y PSEG también son socios en partes iguales en esa firma y controlan un 77% de la propiedad.

Pese a que así lo habría expresado el Citibank a los interesados, trascendió que una parte de los demandantes no siente interés por entrar a ese país. “Es lógico porque es un mercado con mayor riesgo y menor retorno. Puede que a los extranjeros les sea más atractivo”, dijo el analista.

La peruana es la segunda mayor operadora de ese país y en ella también está presente Sempra Energy, con un porcentaje menor de las acciones.

Un conocedor de las tratativas agregó que Saesa, Frontel y Edelaysén, también filiales de PSEG no quedaron incluidas en esta venta. “Pero se especula que podrían haber un proceso posterior, en unos seis meses”, dijo. Leer más.

Ambientalistas entregan informe en contra de energía nuclear en Chile

Varias organizaciones ambientalistas entregaron ayer a la presidenta chilena, Michelle Bachelet, un informe contrario a la instalación de plantas eléctricas nucleares en el país.

El informe, titulado "La energía nuclear no tiene futuro", es paralelo al que elabora una comisión encargada por Bachelet y que encabeza el físico Jorge Zanelli, el cual debería ser entregado en los próximos días. "Quisimos entregar este informe paralelo para que la presidenta tuviera a la mano dos informes que guiarán la discusión", afirmó a los periodistas la directora del Programa Chile Sustentable, Sara Larraín.

Entre los argumentos presentados para la no utilización de la energía nuclear se encuentra la dependencia que implicaría la utilización del uranio, elemento básico para la generación de energía nuclear, que actualmente escasea en el mundo y está en reservas de baja ley.

Además, desmintieron que la energía nuclear sea una alternativa limpia frente al cambio climático global, ya que, al sumar las emisiones de dióxido de carbono (CO2) en un ciclo de combustión, las emisiones son significativas y pueden llegar a igualar las de una central a gas.

También el documento desestimó que la energía nuclear sea más barata y afirmó que habría mayor dependencia de países productores de esta energía.

En conclusión, para los ambientalistas optar por la energía nuclear "significaría concentrar inversiones de gran escala en una tecnología compleja, riesgosa y rechazada por la ciudadanía". Leer más.